عکس تماشایی از زخم‌های عمیق کوسه‌ بزرگ سفید در نبرد با نهنگ‌های قاتل

یک جفت نهنگ قاتل در هشت‌ سال گذشته در کرانه‌های ساحلی آفریقای جنوبی، مشغول سلاخی کردن کوسه‌ها بودند. تصاویر نشان می‌دهند دندان‌های نهنگ قاتل به کنار بدن کوسه‌ی ۳٫۵ متری نفوذ کرده‌اند. این اثر حاصل تلاش برای پاره کردن بدن و تغذیه از کبد چرب کوسه است.

تصاویر کوسه‌ی بزرگ سفید ماده (Carcharodon carcharias) طی مأموریت اکتشافی سال ۲۰۱۷ در نزدیکی ساحل خلیج فالس آفریقای جنوبی ثبت شده است؛ اما نکته‌ی کلیدی به زمان‌بندی تصاویر مربوط است. خلیج فالس محل تجمع کوسه‌های بزرگ سفید بود اما در سال ۲۰۱۷ همه چیز تغییر کرد. کوسه‌های بزرگ سفید کمتر دیده شدند و در سال ۲۰۱۹ کاملا این محل شکار فوک را ترک کردند.

با اینکه به باور دانشمندان، ناپدید شدن کوسه‌ها به معیارهای مختلفی وابسته است، یکی از عوامل کلیدی، حضور یک جفت نهنگ قاتل (Orcinus orca) به نام‌های پورت و استاربورد در آن منطقه بود. این نهنگ‌ها در آن منطقه به شکار کوسه‌ها و خوردن کبد آن‌ها مشغول بودند.

در ابتدا حملات محدود به کوسه‌های «هفت‌آبشش پهن‌بینی» (Notorynchus cepedianus) بود اما خیلی زود توجه نهنگ‌های قاتل به کوسه‌های بزرگ سفید جلب شد. فیلم هوایی گریسلی که در سال ۲۰۲۲ منتشر شد این جفت نهنگ را در حین شکار نشان می‌دهد.

یافتن کوسه‌ی بزرگ سفیدی که از حمله‌ی اولیه نجات یافته می‌تواند به پژوهشگرها کمک کند تا سیر زمانی شکار بی‌رحمانه‌ی نهنگ‌های قاتل و روش آن‌ها برای شکار را ترسیم کنند. تصاویر کوسه‌ی مجروح در تاریخ ۱۴ مارس در مجله‌ی Marine Biological منتشر شدند. الساندرو دی مادلنا، مؤلف پژوهش و استاد سابق جانورشناسی دانشگاه بیکوکای میلان در ایتالیا در گفتگو با لایوساینس گفت، احتمالا پورت و استاربرد پشت این حمله بوده‌اند.

با این‌حال، با وجود حمله‌ی اخیر، دی مادالنا بر این باور است که نهنگ‌های قاتل نمی‌توانند به‌آسانی کوسه‌های بزرگ سفید آزاد را مجروح و تکه‌تکه کنند. او می‌گوید:

معتقدم واقعیت بسیار پیچیده‌تر از این‌ها است. خارج از آفریقای جنوبی تنها دو شکار نهنگ قاتل برای کوسه‌های بزرگ سفید تا امروز ثبت شده‌اند و این آمار به وضوح نشان می‌دهد کوسه‌های بزرگ سفید، طعمه‌های رایجی برای نهنگ‌های قاتل نیستند.

کوسه‌ی بزرگ سفید در تصاویر دارای بدنی بزرگ و تنه‌‌ای عریض بود. این مشخصات در روز آفتابی کاملا واضح بودند علاوه بر این کوسه چند مرتبه از کنار قفس غواص‌ها عبور کرد. سال‌ها بعد دی مادالینا با بررسی دقیق‌تر تصاویر متوجه شد که این کوسه دارای چند جراحت است که به جای دندان نهنگ قاتل شباهت دارند. تحلیل او نشان می‌دهد نهنگ قاتل تلاش کرده از بالا به کوسه حمله کند و خراش‌ها نشان می‌دهد که نیروی حمله شدید بوده است.

کوسه‌های بزرگ‌ سفید به دلیل تطبیق مولکولی باستانی، توانایی خارق‌العاده‌ای برای بهبود زخم دارند. دیمادلانا می‌گوید ممکن است جراحت‌ها تنها چند روز روی بدن کوسه بمانند اما نمی‌توان با اطمینان در این مورد نظر داد. شاید عدم موفقیت حمله به دلیل این واقعیت بوده است که نهنگ‌های قاتل سعی داشتند تکنیک حمله‌ی خود را بی‌نقص کنند. یا شاید مانند هر شکارچی دیگری در حمله‌ی خود ناکام ماندند.

پورت و استاربورد اخیرا به عنوان مهلک‌ترین جانوران قاتل شناخته شده‌اند. این دو قاتل سریالی تنها در یک روز ۱۹ کوسه را سلاخی کردند. به گفته‌ی آلیسون تونر، زیست‌شناس دریایی دانشگاه رودس و سرپرست پژوهش حمله‌های نهنگ قاتل، این بزرگ‌ترین آمار حمله‌ای است که نهنگ‌های قاتل می‌توانند تنها در یک نوبت انجام دهند.