نگاهی به زندگی لن ساسامن؛ هویت خالق بیت‌کوین سرانجام افشا می‌شود؟

شاید بسیاری از ما به‌تازگی با نام لن ساسامن (Len Sassaman) آشنا شده باشیم، اما افرادی که از سال‌ها پیش در حوزه‌ی رمزنگاری و حریم خصوصی فعال بوده‌اند، او را به‌عنوان یکی از چهره‌های مطرح فناوری‌های پایه‌ای حوزه‌ی کریپتو می‌شناسند.

حالا مستند شبکه‌ی HBO با موضوع شناسایی ساتوشی ناکاماتو، بار دیگر توجه جهان را به این استاد امنیت سایبری جلب کرده: این مستند به کارگردانی کالن هوباک و تهیه‌کنندگی آدام مک‌کی، با هدف بررسی معمای بنیان‌گذار بیت‌کوین، موضوعاتی مانند اینکه آیا ساتوشی به‌تنهایی یا با شرکای خود کار می‌کرد و تأثیر کار او بر فضای مالی جهانی را بررسی می‌کند.

یکی از عواملی که لن ساسامن را به چهره‌ی پشت نقاب خالق بیت‌کوین پیوند می‌زند، هم‌زمان شدن مرگ خودخواسته‌ی او با ناپدید شدن ساتوشی است. در ادامه با ما همراه باشید تا زندگی، فلسفه و برخی از مهم‌ترین پروژه‌های لن ساسامن را مرور کنیم و ببینیم آیا شواهد کافی برای این ادعا که او خالق بیت‌کوین است، وجود دارد یا خیر.

لن ساسامن ۹ آوریل ۱۹۸۰ در شهر پاتس‌تاون ایالت پنسیلوانیای آمریکا متولد شد. او در سنین کودکی و نوجوانی بیشتر وقتش را با کامپیوترها، محاسبات و کدنویسی می‌گذراند و از همان دوران هم مطالعه‌ی مقالات و کتاب‌های مربوط به حفاظت از اطلاعات شخصی را آغاز کرد. دغدغه‌ی زودهنگام او، چالش ردیابی افراد در دنیای اطرافش بود.

لن دوران دبیرستان خود را در مدرسه‌ی هیل سپری کرد و برخی می‌گویند او در همین ایام به افسردگی مبتلا شد. اطرافیان او می‌گویند: «لن بچه‌ی خیلی عجیبی بود؛ زیرا هوش بسیار بالایی داشت.»

متأسفانه رویکرد تهاجمی پزشکان در درمان افسردگی، تأثیرات منفی شدیدی بر ذهن لن گذاشت و باعث شد ریشه‌های بی‌اعتمادی به‌ویژه به افراد معتبر، درون او نهادینه شود.

لن ساسامن در سال ۱۹۸۹ به خلیج سانفرانسیسکو نقل‌مکان کرد و پس از آشنایی با اصول بنیادی جنبش سایفرپانک‌ها، متوجه شد که ایده‌های کاملاً همسویی با این گروه دارد. در همان اوایل، با برام کوهن، برنامه‌نویس مشهور (که بعدها بیت‌تورنت را توسعه داد) نیز ملاقات کرد و تصمیم گرفت زمان بیشتری را با او بگذراند.

فلسفه‌ی سایفرپانک‌ها به‌طور خاص روی تعاملات بین انسان و فناوری، تأثیرات اجتماعی و سیاسی فناوری‌های نوین و مسائلی نظیر حریم خصوصی، هویت و آزادی فردی متمرکز بود. لن نیز مانند سایر فعالین این گروه باور داشت که با پیشرفت فناوری، مرزهای بین زندگی واقعی و مجازی کم‌رنگ‌تر می‌شود و این امر چالش‌هایی جدی در زمینه‌ی هویت فردی و جمعی به دنبال خواهد داشت.

ساسامن خیلی زود به یکی از برجسته‌ترین صداهای این جنبش تبدیل شد. او اغلب در جلسات رمزنگاری و کنفرانس‌های بین‌المللی سخنرانی می‌کرد و ایده‌های خود را در مورد حفظ حریم خصوصی و آزادی دیجیتال به اشتراک می‌گذاشت.

به‌نوعی می‌توان گفت که آنچه امروز به‌عنوان اصول اولیه‌ی امنیت دیجیتال و حریم خصوصی در اینترنت می‌شناسیم، ریشه در مقالات و سخنرانی‌های ساسامن و دیگر فعالینی دارد که از سال‌های ابتدایی رشد وب، نگرانی خود را از عواقب بی‌حصار بودن داده‌های کاربران ابراز کردند و در پی یافتن راه‌حلی کارآمد برای چالش‌های بالقوه‌ی پیش رو بودند.

ساسامن در طول دورانی که در سانفرانسیسکو اقامت داشت، با اقدامات فنی و کنش‌های سیاسی، زندگی‌اش را وقف دفاع از آزادی‌های شخصی و حریم خصوصی کرد. چنانکه در ۲۱ سالگی به‌دلیل سازماندهی اعتراضات علیه نظارت‌های دولتی و همچنین زندانی‌شدن هکری به نام دیمیتری اسکایلاروف، نامش برای اولین‌بار در تیتر رسانه‌ها ظاهر شد.

او در ۲۲ سالگی به همراه بروس پرنس، فعال اوپن سورس معروف، استارتاپی را برای توسعه‌ی کلید عمومی رمزنگاری تأسیس کرد، اما این استارتاپ در جریان ترکیدن حباب دات‌کام منحل شد. پس از آن لن به Network Associates پیوست تا کارش را در حوزه‌ی رمزگذاری PGP که بعدها نقشی پایه‌ای در فناوری بیت‌کوین داشت، ادامه دهد.

ایده‌ی آن‌ها برای رمزنگاری مبتنی بر کلیدهای خصوصی و عمومی توسعه یافت و با خلق امضای دیجیتال رنگ دیگری به خود گرفت: کاربران قادر بودند با کلید خصوصی خود، پیام‌هایشان را با امضای دیجیتالی مهروموم کنند و بدین‌ترتیب، گیرندگان از صحت و دست‌نخوردگی پیام‌ها در حین انتقال، اطمینان حاصل می‌کردند.

ساتوشی هنگام معرفی بیت‌کوین گفته بود که امیدوار است بیت‌کوین بتواند در مبادلات مالی «همان چیزی باشد که رمزنگاری قوی (یعنی PGP) برای امنیت فایل‌ها بود.»

در دوران گذشته سیستم‌های کامپیوتری چندکاربره، با چالشی مشابه مواجه بودند. قبل از اینکه رمزنگاری قوی ابداع شود، کاربران باید برای محافظت از پسوردهای خود سخت تلاش می‌کردند. اما بعد رمزنگاری قوی در دسترس عموم مردم قرار گرفت و دیگر نیازی به اعتمادکردن به دیگران نبود. حالا وقت آن فرارسیده که همین رویکرد را در خصوص پول در پیش بگیریم.

- ساتوشی ناکاموتو

سایر هکرها لن ساسامن را به‌عنوان فردی باهوش و خوش‌قلب به یاد می‌آورند: برخی می‌گویند او در طول یکی از جلسات سایفرپانک‌ها همه‌چیز را رها کرده بود تا سنجابی را دنبال کند.

برخی نیز روزهایی را به‌ خاطر می‌آورند که ساسامن با ماشین اسپرت خود با سرعت در جاده‌ها رانندگی می‌کرد، درحالی‌که به شوخی یکی از کارت‌های مونوپولی با عنوان «Get Out of Jail Free» را نزد خود نگه می‌داشت تا درصورت مواجهه با پلیس، کارت را به آن‌ها نشان دهد.

لن در Network Associates، با هال فینی، دومین توسعه‌دهنده‌ی پی‌جی‌پی پس از زیمرمن آشنا شد. هال با ایجاد استاندارد RFC 4880 برای تعامل متقابل یا هم‌کنش‌پذیری OpenPGP، توجه ساسامن را به خود جلب کرد و او را به صرافت پروژه‌های مشترک انداخت.

تا سال‌های قبل، بسیاری از کارشناسان باسابقه‌ی رمزارزها هال فینی را محبوب‌ترین گزینه برای ایفای نقش ساتوشی ناکاموتو می‌دانستند. برخی نیز معتقدند او حتماً با ساتوشی رابطه‌ی بسیار نزدیکی داشته است. همین امر دوستی ساسامن و فینی را مهم‌تر جلوه می‌دهد:

فینی بعد از ساتوشی اولین شخصی بود که در کدنویسی بیت‌کوین مشارکت و یک نود بیت‌کوین را اجرا کرد. او همچنین اولین فردی بود که از شخص ساتوشی بیت‌کوین دریافت کرد و با ابداع سیستم «اثبات کار قابل استفاده‌ی مجدد» (Reusable Proof-of-Work System)، روند استخراج بیت‌کوین را بهینه‌تر و کم‌هزینه‌تر کرد.

اما ساسامن که در این دوران سخت تلاش می‌کرد از شهرت فاصله بگیرد، اغلب کارهایش را در سایه‌ی فینی انجام داد. رابطه‌ی پیچیده‌ی این دو، سؤال دیگری را روی میز می‌گذارد: آیا فینی علاوه بر دوست و همکار، پوششی برای ساسامن بود؟

لن و هال مهارت بسیار نادر و مشترکی داشتند. هر دوی آن‌ها توسعه‌دهندگان فناوری Remailer بودند که پیام‌ها را به‌صورت ناشناس ارسال می‌کرد. سازوکار این فناوری شباهت زیادی به بیت‌کوین دارد، با این تفاوت که قبل از ارز دیجیتال معرفی شده و به‌جای پول، تراکنش‌ها را توزیع می‌کند.

ری‌میلرها نه‌تنها مولد مستقیم فناوری بیت‌کوین بودند، بلکه ریشه‌های عمیقی در تاریخچه‌ی فکری تراکنش‌های غیرمتمرکز دارند:

«امکان تبادل پیام به‌صورت خصوصی و بدون افشای هویت واقعی افراد»، گام بلند و تأثیرگذاری در تمرکززدایی محسوب می‌شد. بدین ترتیب کاربران می‌توانستند در تراکنش‌ها شرکت کنند، اعتبارنامه‌ی خود را نشان دهند و معامله کنند بدون اینکه سیستم‌های نظارتی قادر به ردیابی حرکات آن‌ها باشند.

از طرف دیگر لن همیشه معتقد بود پروژه‌های متن‌باز نقش مهمی در ایجاد جامعه‌ای آزادتر و امن‌تر در فضای دیجیتال ایفا می‌کنند. یکی از اقدامات مهم او در این راستا، همکاری در توسعه‌ی GnuPG، نسخه‌ی متن‌باز PGP بود که بخشی از تلاش گسترده‌اش برای رشد و رواج فرهنگ اوپن سورس محسوب می‌شد. 

لن ساسامن پس از پایان دبیرستان مجبور شد برای کمک به خانواده‌اش کار کند و فرصتی برای تحصیل در دانشگاه نیافت. اما به لطف فعالیت‌های حرفه‌ایش در سال ۲۰۰۴ به بلژیک دعوت شد تا به‌عنوان محقق ارشد تیم امنیت کامپیوتر و رمزنگاری صنعتی (COSIC) در دانشگاه K.U. Leuven مشغول به کار شود.

این تیم که تحت رهبری بارت پرنیل یکی از مشهورترین رمزنگاران جهان هدایت می‌شد، بستری ایدئال برای پیشرفت لن به‌شمار می‌رفت.

استاد مشاور دوره‌ی دکترای ساسامن هم کسی نبود جز دیوید چاوم که امروزه به‌عنوان پدرخوانده‌ی ارزهای دیجیتال شناخته می‌شود. گرچه چاوم اساس کل جنبش سایفرپانک‌ها را پایه‌گذاری کرده بود، ولی کمتر کسی فرصت همکاری مستقیم با او را پیدا کرده است؛ اما لن از این تجربه‌ی کمیاب نهایت استفاده را برد.

ساسامن به‌طور مرتب در کنفرانس‌های مشهوری مانند Defcon شرکت می‌کرد و از تبادل ایده‌های خود با برترین ذهن‌های دنیای هک و رمزنگاری لذت می‌برد؛ اما به‌وضوح به دنبال کسب شهرت و افتخارات علمی نبود. به گفته‌ی اطرافیانش، لن غالباً با نگاهی منتقدانه و دقیق به مسائل امنیتی نزدیک می‌شد و دیدگاه‌های خود را به شکلی مستقیم و صریح بیان می‌کرد.

لن ساسامن ۱۱ فوریه‌ی ۲۰۰۶ در پنجمین کنفرانس CodeCon با مردیت ال. پترسون، دانشمند علوم کامپیوتر و یکی از سخنرانان حاضر در جلسه آشنا شد. آن‌ها مدتی بعد با هم ازدواج کردند و تا سال ۲۰۱۱ با همکاری یکدیگر چندین پروژه‌ی تحقیقاتی را با موفقیت به سرانجام رساندند.

مردیت پترسون هرگونه ادعایی را مبنی بر اینکه ساسامن همان ساتوشی ناکاموتو است، رد می‌کند.

شبنم توایی

ساتوشی ناکاموتو، شخصیت افسانه‌ای ارز‌های دیجیتال، چه کسی است؟

مطالعه '19

لن تا زمان مرگش در سال ۲۰۱۱ در COSIC در بلژیک کار کرد و در این مدت بیش از ۴۵ مقاله‌ی ارزشمند نوشت و مسئولیت برگزاری بیش از ۲۰ کنفرانس را برعهده گرفت.

محور اصلی تحقیقات او بر توسعه پروتکل‌های حریم خصوصی متمرکز بود که به‌صورت عملی و در دنیای واقعی قابل استفاده بودند. یکی از مهم‌ترین پروژه‌هایی که در این سال‌ها با همکاری برام کوهن انجام داد، Pynchon Gate نام داشت: سیستمی که امکان بازیابی اطلاعات مستعار ری‌میلرها را از طریق شبکه‌ای توزیع‌شده و بدون دخالت شخص ثالث قابل‌ اعتماد فراهم می‌کرد.

این پروژه بی‌شباهت به فناوری بیت‌کوین نبود. لن در ادامه‌ی راه موفق شد راه‌حل‌هایی برای خطای بیزانسی که مانع بزرگی برای شبکه‌های همتابه‌همتای قبلی محسوب می‌شد، بیابد.

بین سال‌های ۲۰۰۸ تا ۲۰۱۰ و به‌موازات توسعه‌ی بیت‌کوین، ساسامن در انجمن بین‌المللی رمزنگاری مالی (Financial Cryptography) حضور یافت و در کنار رابرت هتینگا، یکی از اولین حامیان و مروجین ارزهای دیجیتال، نشست‌های ارزشمندی را برگزار کرد.

اما سرنخ‌های متعدد نشان می‌دهد که ساتوشی در طول توسعه‌ی بیت‌کوین در دانشگاه نیز مشغول به کار بوده است، چنانکه گاوین اندرسن، بنیان‌گذار Bitcoin Foundation نیز این ایده را تأیید می‌کند:

فکر می‌کنم ساتوشی ناکاموتو شخصیتی دانشگاهی است، شاید از اعضای فوق دکترا یا شاید هم استادی که نمی‌خواهد در مرکز توجه دیگران قرار بگیرد.

از طرف دیگر مشارکت ساتوشی در کدنویسی و بخش نظرات، در طول تعطیلات تابستانی و زمستانی به‌شدت افزایش می‌یافت، درحالی‌که اواخر بهار و پاسان سال، یعنی زمانی‌ که دانشگاهیان پرمشغله‌تر بودند، حضور او نیز کمرنگ‌تر می‌شد.

برخی نیز می‌گویند «ساختار منحصربه‌فرد بیت‌کوین» نشان می‌دهد که ساتوشی پیشینه‌ی آکادمیک دارد. برای مثال مجله‌ی نیویورکر در سال ۲۰۱۱ نوشت:

هر کسی بیت‌کوین را خلق کرده، درک عمیقی از رمزنگاری دارد. او مقالات دانشگاهی را خوانده، از هوش بالایی برخوردار است و مفاهیم را به شیوه‌ای کاملاً جدید ترکیب می‌کند.

زمانی که دان کامینسکی، محقق برجسته‌ی امنیتی برای اولین‌بار کد ساتوشی را بررسی کرد، می‌خواست آن را با ۹ اکسپلویت مختلف محک بزند، اما از اینکه ساتوشی قبلاً همه‌ی آن‌ها را پیش‌بینی و اصلاح کرده بود، شگفت‌زده شد.

از طرف دیگر به گفته‌ی کارشناسان مقاله‌ی سفید بیت‌کوین در قالبی آکادمیک، با چکیده، نتیجه‌گیری و سبک رفرنس‌دهی MLA منتشر شد، درحالی‌که این جزئیات را نه در سایر پست‌های سایفرپانک‌ها می‌بینیم و نه در مقاله‌ی سفید بیت‌گلد و ارزهای مشابه.

۳ جولای ۲۰۱۱ خبر خودکشی لن ساسامن از طرف همسر او تأیید شد و دنیای فناوری، به‌ویژه فعالان حوزه‌ی رمزارزها را در شوک بزرگی فرو برد. برخی شایعات ادعا می‌کردند که او به دلیل فشارهای روحی و روانی ناشی از مبارزه‌ی طولانی‌مدت با سیستم‌های نظارتی به پایان راه رسیده است، اما این نظریه‌ها هرگز به‌طور قطعی تأیید نشدند.

اما مرگ ساسامن مصادف شد با ناپدیدشدن ساتوشی ناکاموتو: تنها ۲ ماه قبل از این حادثه، ناکاموتو آخرین پیام خود را ارسال کرد:

به سراغ پروژه‌های دیگری رفته‌ام و احتمالاً در آینده خبری از من نخواهد بود.

پس از ۱۶۹ کد کامیت و ۵۳۹ پست در بازه‌ی زمانی یک سال، ساتوشی بی‌سروصدا ناپدید شد. طبق برآوردها، او در این زمان ۱٫۱ میلیون بیت‌کوین در اختیار داشت.

ساسامن بخش اعظمی از زندگی خود را میان سایه‌ها گذراند. اگرچه ساتوشی ناکاموتو هرگز به‌طور علنی از او نام نبرد، اما تأثیرات و ردپای اندیشه‌ها و فناوری‌های او در بسیاری از ابعاد بیت‌کوین و فناوری بلاک‌چین به چشم می‌خورد. این هم‌زمانی‌ها، همراه با شباهت‌های چشمگیر افکار و رویکردهای این دو چهره، همچنان باعث ایجاد گمانه‌زنی‌های زیادی پیرامون هویت واقعی ساتوشی ناکاموتو می‌شود.

آیا لن ساسامن همان ساتوشی ناکاموتو بود؟ پاسخ این پرسش هنوز در هاله‌ای از ابهام قرار دارد. اما مسلماً نام ساسامن به‌عنوان یکی از معماران پنهان دنیای دیجیتال و آزادی اطلاعات، در ذهن علاقه‌مندان فناوری باقی خواهد ماند.