پهپادها جای سگ‌های گله را می‌گیرند
از آنجا که در چند سال اخیر، دامداران بیشتری شروع به استفاده از فناوری برای مزارع خود کرده‌اند، پهپاد جدیدی برای این منظور تولید شده است. آدام کر، متخصص پهپاد از شرکت DJI Ferntech می‌گوید:
به‌کارگیری پهپادها برای مصارف دامداری باعث شده است تا نمایشگاه ملی دامداری در همیلتون به یکی از بزرگ‌ترین رویدادها در تقویم این شرکت تبدیل شود. کشاورزان در طول دو سال گذشته از فناوری پهپاد برای کارهای خطرناک، کثیف یا حتی کسل‌کننده استفاده کرده‌اند.
کوری لامبث، دامداری که در مزرعه‌ی گاو و گوسفند نورث کنتربری نزدیک روتردام فعالیت دارد، از این پهپادها برای اموری نظیر جابه‌جایی دام، کنترل کارآمدتر میزان آب و خوراک استفاده می‌کند. او می‌گوید:
بهترین زمان برای استفاده از پهپاد در فصل زمستان است که به‌خاطر سرمای هوا نمی‌خواهم از خانه بیرون بروم. پهپادم را به دورواطراف مزرعه به حرکت درمی‌آورم تا مطمئن شوم که همه‌ی دام‌ها پشت حفاظ هستند. علاوه‌براین، زمان وضع‌حمل گوسفندها می‌توانیم ازطریق زوم دوربین موجود در پهپاد اوضاع را زیر نظر داشته باشم و هیچ مزاحمتی برای گوسفند نر ایجاد نکنم.
قیمت آخرین مدل پهپاد شرکت DJI Mavic معادل ۳۵۰۰ دلار است که می‌تواند صداها را ضبط کرده و آن را ازطریق اسپیکر پخش کند، به‌عنوان‌مثال صدای پارس سگ یا سایر صداها را بسیار بلند در سراسر مزرعه پخش می‌کند.
آقای لامبث می‌گوید:
همین ویژگی پهپاد به دامداران کمک می‌کند تا حیوانات را سریع‌تر جمع کنند و در مقایسه با سگ گله، استرس کمتری به گاوها و گوسفندها وارد شود. گاوها گاهی اوقات نسبت به گوساله‌هایشان حالت دفاعی دارند و درنتیجه موقع نزدیک‌شدن سگ گله به گوساله، سعی می‌کنند به او حمله کنند؛ اما این موضوع درباره‌ی پهپاد اتفاق نمی‌افتد. بااینکه شاید برخی دامداران استفاده از پهپاد را نشانه‌ی تنبلی بدانند، اما پهپادها می‌توانند باعث صرفه‌جویی در زمان و پول شوند.
بن کراسلی، نسل چهارم از یک خانواده‌ی دامدار است که پس از آنکه دید لامبث از پهپاد برای کارهای روزمره‌ی دامداری استفاده می‌کند، یک پهپاد خرید. او می‌گوید:
بااینکه برخی دامداران دربرابر فناوری‌های جدید مقاومت می‌کنند، اما بسیار مهم است که همگام با فناوری‌ها پیش برویم. دامداران با استفاده از پهپاد می‌توانند حداکثر درعرض یک ساعت بر مزرعه‌ی خود نظارت کنند و با این کار بهره‌وری را افزایش دهند و در زمان صرفه‌جویی کنند، هرچند در حالت عادی گاهی اوقات بیش از نصف روز برای پیداکردن نشتی آب زمان می‌برد. به‌عنوان مثال برای پدربزرگم که در مزرعه زندگی می‌کند و استفاده از تلفن همراه برایش دشوار است، مطمئناً استفاده از پهپاد تعجب‌آور خواهد بود.درحالی‌که پهپادها بخش جدیدی از دامداری به‌حساب می‌آیند، اما گاهی اوقات به‌خصوص در شرایط بد جوی کارایی ندارند. هنگام وزش باد شدید یا بارش باران نمی‌توانید از این فناوری استفاده کنید، هرچند مطمئنم که پیشرفت‌هایی در این زمینه صورت خواهد گرفت تا بتوان در طول زمستان هم آن را به کار برد، به‌هرحال در روزهای بارانی می‌توان از سگ گله استفاده کرد.
آقای لامبث می‌گوید:
قصد ندارم زمان کار در مزرعه پنج سگ گله‌ام را با خود نبرم. قطعاً سگ‌ها همیشه جایگاه خود در مزرعه را خواهند داشت. یکی از نقاط ضعف پهپادها و هر وسیله‌ی برقی این است که باید آن‌ها را شارژ کنید و عمر مفیدشان به‌اندازه‌ی سگ‌ها نیست.