API چیست و چرا مهم است؟

با ادامه پیشرفت تکنولوژی، استفاده از API‌ها در دنیای توسعه نرم‌افزار اهمیت فزاینده‌ای پیدا کرده است. اما API چیست و چرا اینقدر مهم است؟

API مخفف Application Programming Interface است. به زبان ساده، API مجموعه‌ای از پروتکل‌ها، روندها و ابزارهایی است که به نرم‌افزارهای مختلف اجازه می‌دهد تا با یکدیگر ارتباط برقرار کنند. API‌ها به عنوان پلی بین دو برنامه عمل می‌کنند و به آن‌ها اجازه می‌دهند داده‌ها و عملکردهای خود را با یکدیگر به اشتراک بگذارند.

API‌ها ابزارهایی ضروری برای خلق ایده‌ها هستند زیرا توسعه‌دهندگان را قادر می‌سازند تا با استفاده از زیرساخت‌های موجود برنامه‌های جدیدی ایجاد کنند. توسعه‌دهندگان به‌جای اینکه هر بار یک چیز تکراری را از اول بنویسند، می‌توانند از API سایر سرویس‌ها برای دسترسی به عملکرد مورد نیاز خود استفاده کنند. این کار باعث صرفه‌جویی در زمان و منابع می‌شود و به برنامه‌نویسان این امکان را می‌دهد تا روی ایجاد ویژگی‌های منحصر به فرد برنامه خود تمرکز کنند که همین امر باعث ارزش بخشیدن به پروژه آن‌ها می‌شود.

APIها برای کسب و کارها نیز بخشی حیاتی محسوب می‌شوند، زیرا به آن‌ها اجازه می‌دهند خدمات خود را در اختیار توسعه‌دهندگان شخص ثالث قرار دهند. با ارائه یک API، کسب و کارها می‌توانند دامنه دسترسی خود را گسترش دهند و به بازارهای جدیدی دست یابند. به عنوان مثال، پلتفرم‌های رسانه‌های اجتماعی مانند فیسبوک و توییتر APIهایی را ارائه می‌کنند که به توسعه‌دهندگان اجازه می‌دهد برنامه‌هایی بسازند که با پلتفرم‌هایشان یکپارچه شوند. این یک موقعیت دو سر برد است که در آن هم توسعه‌دهندگان می‌توانند برنامه‌های جدیدی بسازند و هم کسب‌ و کارها می‌توانند دسترسی خود را گسترش داده و بر کاربران خود بیفزایند.

امروزه APIهای بسیار مهمی در حال استفاده هستند اما برخی از پرکاربردترین و ضروری‌ترین آن‌ها عبارتند از:

• RESTful APIها رایج‌ترین نوع API هستند و برای ایجاد سرویس‌های وب که از طریق اینترنت قابل دسترسی هستند استفاده می‌شوند. این APIها از درخواست‌های HTTP برای بازیابی یا ارسال داده‌ها استفاده می‌کنند که یکی از معروف‌ترین آن‌ها OpenWeatherMap نام دارد. با استفاده از این API به راحتی می‌توانید برنامه‌های هواشناسی ساخته و از آن‌ها در وب‌سایت یا اپلیکیشن موبایلی خود استفاده کنید.

• SOAP APIها نوع دیگری از APIهای وب سرویس هستند که از پیام های XML برای تبادل داده بین برنامه‌ها استفاده می‌کنند.

• OAuth APIها، قابلیت احراز هویت و مجوزهای ایمنی برنامه‌های شخص ثالث را برای دسترسی به داده های کاربر از طریق پلتفرم‌هایی مانند Facebook و Google فراهم می‌کنند.

• API های پرداخت به کسب و کارها اجازه می‌دهند تا پرداخت‌های آنلاین را به صورت ایمن و یک‌پارچه بپذیرند.

• Google Maps API به توسعه‌دهندگان اجازه می‌دهد تا نقشه‌های گوگل را در برنامه‌های خود ادغام کنند و نقشه های سفارشی و خدمات مبتنی بر مکان را ایجاد کنند، چیزی که ما در بسیاری از برنامه‌های داخلی و خارجی دیده‌ایم.

• Twilio APIها بستری را برای توسعه‌دهندگان فراهم می‌کنند تا برنامه‌های ارتباطی مانند پیام‌رسان‌ها بسازند و قابلیت تماس صوتی را در برنامه‌های خود ایجاد کنند.

• Amazon Web Services API طیف وسیعی از خدمات رایانش ابری را ارائه می‌دهد که توسعه‌دهندگان می‌توانند از آن‌ها برای ساخت برنامه‌های کاربردی مقیاس‌پذیر و قابل اعتماد استفاده کنند.

• Facebook Graph API به توسعه‌دهندگان اجازه می‌دهد تا به داده‌های کاربر دسترسی داشته باشند و برنامه‌هایی بسازند که با پلتفرم فیسبوک یکپارچه باشند.

• Twitter API به برنامه‌نویسان اجازه می دهد تا به داده‌های توییتر دسترسی داشته باشند و برنامه‌هایی بسازند که بتوانند توییت ارسال کنند، قابلیت نظارت داشته باشند و داده‌ها را تجزیه و تحلیل کنند.

• Stripe API بستری را برای مشاغل مختلف فراهم می‌کند تا پرداخت‌های آنلاین ایمن و آسانی داشته باشند.

برای استفاده از APIها، ابتدا باید API مناسب نیازهای خود را پیدا کنید. پس از پیدا کردن API، باید برای دریافت کلید API یا توکن احراز هویت ثبت نام کنید. این کلید برای دسترسی به API لازم است و هنگام ارسال درخواست‌ها برای شناسایی برنامه شما استفاده می‌شود. پس از دریافت کلید API، باید مستندات API سرویس موردنظر را مطالعه کرده و نحوه ارسال درخواست‌ها به API را فرا بگیرید. این کار ممکن است شامل ارسال درخواست‌های HTTP به نقطه پایان API و وارد کردن پارامترها یا داده‌ها در درخواست باشد.

در صورت موفقیت‌آمیز بودن درخواست به API، پاسخی حاوی داده‌های درخواست شده دریافت خواهید کرد. سپس می توانید این داده‌ها را در برنامه خود استفاده کنید یا آن‌ها را برای تحلیل بیشتر مورد استفاده قرار دهید. همچنین مهم است که راهنمایی‌های ارائه شده از سوی ارائه‌دهنده سرویس API را دنبال کرده و اطمینان حاصل کنید که در حال نقض هیچ قانونی نیستید.

دو راه اصلی برای کسب درامد از APIها وجود دارد، یکی استفاده از APIهای دیگران در برنامه‌های خود و دیگری ساخت و انتشار API اختصاصی خود. در مورد اول تکلیف مشخص است؛ شما API شخص یا شرکت دیگری را تهیه کرده و در برنامه خود استفاده می‌کنید. حال اینکه چه ویژگی‌هایی در برنامه خود قرار می‌دهید یا آن را با چه قیمتی به فروش می‌رسانید بستگی به خودتان دارد.

در مورد دوم قضیه کمی متفاوت است، این بار شما می‌توانید سرویسی ایجاد کرده و برای دسترسی دیگران به این سرویس APIهایی را قرار دهید. بسته به مقدار اختصاصی بودن سرویس‌تان، قیمتی برای آن معین کرده و در اختیار توسعه‌دهندگان قرار می‌دهید. البته این کار آسان نیست و نیازمند تجربه طولانی در زمینه برنامه‌نویسی است اما ایده‌ای جالب برای راه‌اندازی استارتاپی قوی محسوب می‌شود.