گوگل با استخدام کارمند سابق اینتل، SoC اختصاصی برای دیتاسنتر می‌سازد

شرکت‌های بزرگ نظیر گوگل سال‌ها است که سرورهایشان را به‌صورت اختصاصی تولید می‌کنند تا بتوانند بیشترین سازگاری ممکن را در بین نرم‌افزار و سخت‌افزار سرویس‌هایشان به‌وجود بیاورند. اکثر این سرورها مجهز به پردازنده‌های سری Xeon اینتل هستند که گاهی اوقات اصلاحاتی روی آن‌ها صورت می‌گیرد و سرورها در کنار این پردازنده‌ها به قطعات سخت‌افزاری اضافه‌ای هم مجهزند تا برخی وظایف مشخص را سریع‌تر انجام دهند.

آن‌طور که به‌نظر می‌رسد، این رویکرد برای گوگل جواب‌گو نیست و گوگل در همین راستا تدابیری اندیشیده است. به‌نوشته‌ی تامز هاردور، گوگل از استخدام یکی از کارمندان قدیمی و با تجربه‌ی اینتل با نام یوری فرانک خبر داده است تا وظیفه‌ی رهبری واحد تجاری جدیدی را که سیستم-روی-چیپ سفارشی برای دیتاسنترهای گوگل تولید می‌کند برعهده بگیرد. 

گوگل با فرایند توسعه‌ی سخت‌افزار آشنایی دارد و در این حوزه، تازه‌وارد محسوب نمی‌شود. این شرکت در سال ۲۰۱۵ واحد پردازشی تنسور موسوم به TPU را معرفی کرد و امروز از آن در تنوع بالایی از سرویس‌هایش استفاده می‌کند که از بین آ‌ن‌ها می‌توانیم به جست‌و‌جوی صوتی به‌صورت بلادرنگ، تشخیص اشیاء در تصاویر و ترجمه‌ی زبان به‌صورت تعاملی اشاره کنیم. گوگل در سال ۲۰۱۸ واحدهای پردازش ویدئوی (VPU) خود را معرفی کرد تا تنوع فرمت‌های ویدئوییِ تحت پشتیبانی را افزایش دهد. این شرکت اهل مانتین ویو در سال ۲۰۱۹ سراغ اولین پروژه‌ی متن‌باز RoT تراشه به‌نام OpenTitan رفت.

اکنون گوگل قطعات اختصاصی و متفرقه را درون مادربردهایی قرار می‌دهد که مجهز به پردازنده‌های Xeon اینتل هستند. گوگل از این پس قصد دارد تا حد امکان قابلیت‌های جدیدی به درون سیستم-روی-چیپ‌هایش تزریق کند تا ضمن بالا بردن قدرت پردازشی، تأخیر را پایین بیاورد و مصرف انرژی دستگاه‌هایش را کاهش دهد.

امین وحدت، قائم‌مقام واحد زیرساخت‌های سیستم در گوگل، در بیانیه‌ای مطبوعاتی می‌گوید: «تا به امروز، مادربرد در نقش نقطه‌ی ادغام ما ظاهر شده؛ جایی که پردازنده‌ی مرکزی، قطعات مربوط به شبکه،‌ دستگاه‌های ذخیره‌سازی، شتاب‌دهنده‌های سفارشی و حافظه را که همگی توسط تولیدکنندگان مختلف ساخته‌ شده‌اند در قالب سیستمی بهینه، در کنار هم قرار می‌دهیم. به‌جای ادغام کردن قطعات روی مادربرد، تصمیم گرفته‌ایم سراغ طراحی سیستم-روی-چیپ برویم. در سیستم-روی-چیپ، چندین قابلیت ازطریق تراشه‌ای واحد یا چند تراشه در یک پکیج ارائه می‌شوند». 

گوگل تصمیم گرفته است صدها مهندس پردازنده‌ی زبده استخدام کند تا از تخصص آن‌ها برای تولید واحدهای پردازشی SoC و SiP استفاده کند. قطعات جدید در سال ۲۰۲۲ وارد دیتاسنترهای گوگل نمی‌شوند و احتمالا این اتفاق در واسط دهه‌ی ۲۰۲۰ میلادی رخ می‌دهد.

گوگل به‌وضوح اعلام کرده است که می‌خواهد سیستم-روی-چیپ را جایگزین مادربرد در دیتاسنترهایش کند و در همین راستا سراغ تولید سیستم-روی-چیپ اختصاصی می‌رود و در صورتی که احساس نیاز کند، این واحدهای پردازشی را از شرکت‌های دیگر می‌خرد. امین وحدت در ادامه‌‌ی بیانیه می‌گوید همچون مادربرد، دیگر واحدهای پردازشی مثل CPU ،TPU، سیستم رمزنگاری، ترنسکد ویدئو، فشرده‌سازی و موارد دیگر از شرکت‌های متفرقه تأمین می‌شوند و گوگل هر زمان که خرید قطعات از شرکت‌های دیگر را اقدامی منطقی بداند، این کار را انجام می‌دهد. وحدت می‌گوید گوگل در پی ایجاد اکوسیستمی است که برای کل صنعت مفید باشد.