کلاهی از ماهی‌های مرده؛ مد جدید نهنگ‌های قاتل
در منطقه‌ی Puget Sound در نزدیکی سیاتل، گروهی از نهنگ‌ها (اورکا) درحالی که ماهی‌های سالمون مرده را روی سر خود قرار داده بودند، مشاهده شدند. این رفتار نادر که اولین بار در دهه‌ی ۱۹۸۰ در همین منطقه ثبت شده بود، اکنون بار دیگر با کمک فناوری‌های پیشرفته مثل پهپادها ثبت شده است.
اگرچه علت این رفتار مشخص نیست، برخی از محققان حدس می‌زنند که شاید نوعی بازی، نمایش اجتماعی یا حتی نشانه‌ای فرهنگی بین آن‌ها باشد. این رفتار عجیب و منحصربه‌فرد بازتابی از هوش و پیچیدگی اجتماعی نهنگ‌های قاتل است، موجوداتی که به‌دلیل رفتارهای فرهنگی غنی خود مشهور هستند.
از طرفی برخی دانشمندان بر این باور هستند که علت استفاده از کلاه ماهی مرده، شاید در دسترس بودن غذا باشد. منطقه‌ی Puget Sound در حال حاضر مملؤ از ماهی سالمون است؛ امکان دارد که اورکاها بخواهند با نگهداری ماهی‌ها روی سرشان، آن‌ها را برای آینده ذخیره کنند.
پیش‌تر دیده شد که اورکاها غذا را در مکان‌های دیگری مثل زیر باله‌های سینه‌ای‌شان نیز پنهان می‌کنند. بااین‌حال ممکن است سالمون به‌اندازه‌ای کوچک باشد که امکان قرارگرفتن زیر باله‌های سینه‌ای اورکا را نداشته باشد. این موضوع می‌تواند علت قرارگیری سالمون روی سر اورکاها را توضیح دهد.
پهپادهای مجهز به دوربین، روش جدیدی را برای ردیابی اورکاهایی که ماهی سالمون روی سر خود دارند، به محققان ارائه می‌دهند؛ روشی که در دهه‌ی ۱۹۸۰ در دسترس نبود. به‌مرور زمان، شاید محققان بتوانند اطلاعات کافی‌ای جمع‌آوری کنند تا نشان دهند که مثلاً یک نهنگ، سالمون را به مدت ۳۰ دقیقه یا بیشتر حمل کرده و سپس آن را خورده است. با این حال، اگر فیلم‌های پهپاد نشان دهد که اورکاها ماهی‌های آزاد را بدون مصرف دور می‌اندازند، محققان باید نظریه‌های خود را در مورد این روند بازبینی کنند.
مشاهدات جدید نه‌تنها رازهای بیشتری درباره‌ی زندگی اجتماعی این گونه‌ها آشکار می‌کند، بلکه اهمیت مطالعه‌ی بیشتر روی تعاملات و رفتارهای حیوانات را برجسته می‌سازند. رفتار یادشده می‌تواند یکی از جنبه‌های ناشناخته‌ی زندگی اورکاها باشد که هنوز برای انسان‌ها معما است.