مأموریت ماه‌نشین خصوصی بلو گوست با موفقیت به پایان رسید
ماموریت تاریخی فضاپیمای ماه‌نشین بلو گوست (Blue Ghost) متعلق به شرکت فایرفلای اروسپیس (Firefly Aerospace) به پایان رسید. این فضاپیما که با انرژی خورشیدی کار می‌کرد، در یکشنبه شب، ۱۶ مارس (۲۷ اسفند) پس از غروب خورشید در محل فرود خود روی ماه، خاموش شد و به دو هفته عملیات موفقیت‌آمیز در سطح ماه پایان داد.
ویل کوگان، مهندس ارشد بلو گوست، در بیانیه‌ای که فایرفلای در ۱۷ مارس (۲۸ اسفند) منتشر کرد، گفت: «ما تمامی سیستم‌های ماه‌نشین را در شرایط سخت آزمایش و تمام سناریوهای ممکن را شبیه‌سازی کردیم تا به این نقطه برسیم.»
ماموریت ماه‌نشین بلو گوست ۱۰۰ درصد موفقیت‌آمیز بود
کوگان افزود: «اما آنچه تیم ما را از دیگران متمایز می‌کند، اشتیاق و تعهد به یکدیگر است. تیم ما ممکن است نسبت به بسیاری از کشورها و شرکت‌هایی که قبل از ما اقدام به فرود روی ماه کرده‌اند، جوان‌تر و کم‌تجربه‌تر به نظر برسند، اما حمایتمان از یکدیگر دلیل سخت‌کوشی و تعهدمان برای یافتن راه‌حل‌ها بود که این مأموریت را به موفقیت رساند.»
مأموریت بلو گوست که فایرفلای آن را Ghost Riders in the Sky نام‌گذاری کرده بود، نخستین تلاش این شرکت برای اکتشاف ماه به شمار می‌رفت. این پرواز توسط برنامه‌ی خدمات تجاری باربری به ماه ناسا (CLPS) پشتیبانی می‌شود؛ برنامه‌ای که تجهیزات علمی ناسا را با استفاده از ماه‌نشین‌های رباتیک خصوصی به ماه ارسال می‌کند تا پیش از ورود فضانوردان مأموریت آرتمیس در سال‌های آینده، داده‌های ارزشمند و مقرون‌به‌صرفه جمع‌آوری شود.
بلوگوست حامل ۱۰ محموله علمی ناسا بود که با موفقیت آن‌ها را در ۲ مارس (۱۲ اسفند) به دشتی بازالتی در سمت پیدای ماه به نام Mare Crisium (دریای بحران‌ها) تحویل داد. این فرود موفق، دومین فرود موفقیت‌آمیز ماه‌نشینی خصوصی بر سطح ماه بود. نخستین مورد، ماه‌نشین اودیسئوس متعلق به شرکت اینتوئتیو ماشینز (Intuitive Machines) در فوریه ۲۰۲۴ بود که تنها ۷ روز روی ماه دوام آورد. برنامه‌ی ماموریت بلو گوست از ابتدا شامل دو هفته عملیات در سطح ماه بود و طبق اعلام فایرفلای، این برنامه به‌طور کامل اجرا و مأموریت ۱۰۰ درصد موفقیت‌آمیز اعلام شد.
پخش از رسانه
جیسون کیم، مدیرعامل فایرفلای گفت: «پس از فرود بی عیب و نقص بر ماه، تیم فایرفلای بلافاصله وارد عملیات‌های سطحی شد تا اطمینان حاصل شود که تمام ۱۰ محموله ناسا می‌توانند حداکثر داده‌های علمی ممکن را جمع‌آوری کنند.»
کیم اضافه کرد که آن‌ها به‌شدت به دستاوردهای بلو گوست افتخار می‌کنند؛ از ردیابی سیگنال‌های GPS روی ماه برای اولین بار گرفته تا حفاری رباتیک در عمق بیشتری از سطح ماه نسبت به گذشته. او همچنین از ابتکار CLPS ناسا و دولت آمریکا به دلیل فراهم‌کردن زیربنای این مأموریت فایرفلای قدردانی کرد و گفت انجام آزمایش‌های علمی و فناوری در حمایت از مأموریت‌های آینده به ماه، مریخ و فراتر از آن برای آن‌ها افتخار بزرگی بوده است.
بلو گوست حتی توانست پدیده‌ی ماه‌گرفتگی کامل در ۱۳ تا ۱۴ مارس (۲۳ و ۲۴ اسفند) را ثبت کند. اما به دلیل موقعیت منحصربه‌فرد خود، این رویداد را از دیدگاه ماه به عنوان خورشیدگرفتگی مشاهده کرد و تصویری خیره‌کننده‌ای از اثر حلقه‌ی الماس ثبت کرد. در مجموع، این ماه‌نشین قبل از خاموش‌شدن، ۱۱۹ گیگابایت داده به زمین مخابره کرد که ۵۱ گیگابایت آن اطلاعات علمی بود.
بلو گوست در ساعات پایانی خود عملکردی پربار داشت. این ماه‌نشین در ۱۶ مارس از غروب خورشید در سطح ماه عکس گرفت و اطلاعاتی برای ناسا فراهم کرد تا بررسی کند که آیا غبار ماه تحت تأثیر نور خورشید معلق و باعث درخشش در افق ماه می‌شود یا نه؛ پدیده‌ای که یوجین سرنان، فضانورد مأموریت آپولو ۱۷، مشاهده کرده بود. پس از غروب، بلو گوست به مدت پنج ساعت در تاریکی شب قمری کار کرد و همچنان به تصویربرداری ادامه داد تا تغییرات رفتاری غبار ماه پس از غروب را بررسی کند. فایرفلای در بیانیه‌ای اعلام کرد که این مشاهدات به درک بهتر شرایط سطح ماه کمک خواهد کرد.
بلو گوست در ساعات پایانی خود عملکردی پربار داشت
مأموریت Ghost Riders in the Sky بخشی از موج جدیدی از اکتشافات خصوصی ماه بود. برای نمونه، بلو گوست در ۱۵ ژانویه (۲۶ دی) همراه با رزیلینس (Resilience)، ماه‌نشین شرکت ژاپنی آی‌اسپیس (ispace)، پرتاب شد. انتظار می‌رود رزیلینس در ۵ ژوئن (۱۵ خرداد) روی ماه فرود آید.
همچنین دومین ماه‌نشین شرکت اینتوئتیو ماشینز به نام آتنا، در ۲۶ فوریه (۸ اسفند) از زمین بلند شد و در ۶ مارس (۱۶ اسفند) در نزدیکی قطب جنوبی ماه فرود آمد. بااین‌حال، آتنا که ماموریت CLPS را نیز انجام می‌داد، درست پس از فرود به پهلو منحرف شد و در ۷ مارس (۱۷ اسفند) از کار افتاد.
اگر همه چیز طبق برنامه پیش برود، موج اکتشاف خصوصی ماه در سال‌های آینده ادامه خواهد داشت. فایرفلای از هم‌اکنون برای دومین مأموریت ماه خود آماده می‌شود که قرار است در سال ۲۰۲۶ انجام شود. در آن زمان، فایرفلای به سراغ کاوش نیمه‌ی پنهان ماه خواهد رفت و همزمان فضاپیمای Elytra Dark را در مدار ماه قرار خواهد داد.